Nuestra piel debido al sol (los rayos ultravioletas UV) si se expone por un periodo prolongado de tiempo sufrirá una serie de daños, las células de nuestra piel se verán afectadas negativamente, los vasos sanguíneos debajo de ésta comenzarán a dilatarse, lo que nos dará este tono rosado conocido por "piel de cangrejo".
Un uso prolongado de la exposición solar hará que nuestras células de la piel produzcan más melanina (pigmento de tonalidad oscura que permite protegernos de los rayos UV), cuando la concentración de melanina es suficiente la piel adquirirá un tono moreno, es decir estaremos bronceados.

Estos mecanismos de defensa natural de nuestro organismo son limitados, uno de los principales riesgos de una prolongada exposición al sol es la aparición del cáncer de piel, el sol es beneficioso pero en su justa medida.

Hay una serie de medidas preventivas que es conveniente realizar para protegernos de la agresividad de los rayos solares.

El uso de cremas protectoras solares reducen los riesgos que conlleva a nuestra piel una exposición prolongada a la luz solar, para su aplicación se aconseja:

-Las cremas han de usarse adecuadamente, según el tipo de piel existen  diversos grados de protección.
-Deben aplicarse un tiempo previo a la exposición solar, 30 minutos  antes ha ser posible, aplicar en la piel seca.
-Los primeros días de exposición solar use un factor de protección  superior.
-Después de un baño, de haber sudado ó que haya transcurrido un   periodo de tiempo superior a dos horas de la anterior aplicación, se   aconseja volver a aplicarse la crema protectora solar.
-En los días nublados también se aconseja el uso del protector solar.
-Los dermatólogos aconsejan usar cremas cono factor de protección  superior a 15.
-Los dermatólogos recomiendan el uso de cremas protectoras solares  desde la infancia hasta la tercera edad, de esta manera se evita el  envejecimiento prematuro de nuestra piel y se reduce el riesgo de  padecer cáncer en la piel.

Las cremas protectoras solares están etiquetadas en SPF, o factores de protección solar (estandarizado por la Food and Drug Administration de Estados Unidos).

La piel comienza a dañarse 10 minutos después de exposición solar, si se usa una crema con SPF 15, indica que los daños se aparecerán 15 veces más tarde al tiempo inicial de daño solar. Ninguna crema nos protege al 100 % de la penetración de los UV.

El FPS ó el factor de protección solar se clasifica en:

-2, 4 y 6 (nivel leve).
-8, 10 y 15 (nivel medio).
-20 y 30 (nivel fuerte).
-Superior a 40 (nivel intenso).

Cuando compramos un protector solar es aconsejable tener en cuenta nuestro tipo de piel:

-Pieles secas: usar protector en crema.
-Pieles grasas: usar protector en gel.
-Pieles normales: pueden usarse los dos tipos.

La cremas protectoras solares tienen además otra serie de características:

-Resistentes al agua, existen dos tipos water resistant que duran en la piel  aproximadamente unos 40 minutos en el agua, y las waterproof, que  duran 80 minutos.
-Deben deslizarse fácilmente en la piel durante su aplicación.